Parc de Washington Square

Le champ des pauvres

Le ruisseau Minetta traversait autrefois les lieux. De 1797 à 1825, la ville l’a utilisé comme champ des pauvres, avec des estimations de 10 000 à 22 000 sépultures, dont la plupart reposent encore sous le parc. C’était aussi un lieu d’exécutions publiques.

L’arc

Un arc temporaire en bois et plâtre a été érigé en 1889 pour le centenaire de l’investiture de George Washington. L’arc permanent en marbre de Tuckahoe, conçu par Stanford White, a suivi en 1892 et a été inauguré en 1895. Il culmine à 77 pieds (23 m) et s’inspire de l’Arc de Triomphe. White a également conçu l’église commémorative Judson, sur Washington Square South, en 1893.

L’orme du bourreau

Dans le coin nord-ouest se dresse un orme anglais estimé à plus de 300 ans, l’un des plus vieux arbres de Manhattan. Les histoires de pendaisons qui lui sont associées relèvent de la légende. C’est la première étape de la visite fantôme.

La route qui a été arrêtée

Dans les années 1950, Robert Moses prévoyait de faire passer la Cinquième Avenue à travers le parc. Shirley Hayes et ses voisins ont combattu ce projet ; après une audience en 1958, le parc a été fermé à la circulation, complètement en août 1959.

Les chanteurs folk de 1961

Le 9 avril 1961, le commissaire des parcs a refusé des permis aux chanteurs folk, et le rassemblement du dimanche s’est terminé par des arrestations, connues sous le nom de «“Beatnik Riot”». Bob Dylan et Joan Baez vivaient à proximité. La page d’histoire la situe dans les années folk.

Le parc aujourd’hui

Une rénovation a eu lieu de décembre 2007 à 2014. La fontaine a été déplacée pour s’aligner avec l’arche et nommée la Tisch Fountain en 2005. On y trouve des statues de Garibaldi et d’Alexander Lyman Holley, ainsi que des tables d’échecs dans le coin sud-ouest. Les bâtiments de NYU bordent trois côtés. Les horaires et règles sont publiés par NYC Parks sur nycgovparks.org.

À l’écran

Le parc et son arche apparaissent dans «“When Harry Met Sally”» (1989), «“I Am Legend”» (2007), «“August Rush”» (2007), «“Kramer vs. Kramer”» (1979) et «“Ghostbusters”» (2016). La page des lieux de tournage en liste d’autres.

Quelles visites le traversent

Quatre des six : la visite historique, la visite des fantômes, la visite gastronomique et la visite musicale. Lors de la visite historique, les guides parlent du champ des potiers et des musiciens et manifestants qui s’y rassemblent aujourd’hui ; Frieda (US) a mentionné les histoires de Claire sur le Washington Square Hotel en bordure.

Autour des bords de la place

Washington Mews longe l’arrière de Washington Square North, où Edward Hopper a vécu au numéro 3 de 1913 à 1967. L’église Judson Memorial se dresse sur Washington Square South. Henry James est né au 21 Washington Place en 1843, et le Brown Building se trouve au 23–29 Washington Place. La maison de Poe au 85 West 3rd Street a disparu, remplacée par une façade reproduite sur Furman Hall. La station la plus proche est West 4th Street–Washington Square, desservie par sept lignes.

Le parc dans les récits des visites

Chaque visite aborde la place sous un angle différent. La visite fantôme commence au Chêne du Pendu ; la visite historique évoque l’ancien cimetière des pauvres et les musiciens et manifestants d’aujourd’hui ; la visite gourmande la traverse entre les dégustations ; la visite musicale y accède depuis le Cafe Wha? en direction du West Village.

Questions fréquemment posées