Greenwich Village, expliqué

Greenwich Village est un quartier résidentiel du sud de Manhattan, d’environ 0,75 kilomètre carré, situé entre la 14e Rue Ouest, Houston Street, Broadway et le fleuve Hudson, dont le tracé des rues du XVIIIe siècle précède le plan en damier de 1811 de la ville et dont l’histoire va des champs de tabac des Lenape à l’émeute de Stonewall en 1969.

Pourquoi West 4th Street croise West 10th

Le nom vient du néerlandais Groenwijck, « quartier vert », mentionné pour la première fois sous le nom de « Greenwich » en 1696. L’épidémie de fièvre jaune de 1822 a poussé de nombreux New-Yorkais à s’y installer, et beaucoup y sont restés. À cette époque, le plan des commissionnaires de 1811 avait déjà tracé des rues numérotées sur Manhattan, mais le Village avait ses propres routes et maisons, si bien que le plan n’a jamais été imposé. Les anciennes ruelles ont donc reçu des numéros : Asylum Street, nommée d’après un orphelinat situé entre Bank et Troy Streets, est devenue une partie de West 4th ; Amos Street est devenue West 10th, Hammond Street West 11th, Troy Street West 12th. Résultat : une West 4th Street qui s’étend du nord au sud et croise trois rues qui, sur le papier, se trouvent plusieurs pâtés de maisons plus au nord. L’explication complète se trouve sur the street grid.

Parc de Washington Square

Ce parc de 9,75 acres, situé au pied de la Cinquième Avenue, occupe l’emplacement où coulait autrefois Minetta Creek. Entre 1797 et 1825, le terrain servait de fosse commune à la ville. Henry James est né à proximité, au 21 Washington Place, en 1843, et Edward Hopper a vécu au 3 Washington Square North de 1913 à 1967. Dans les années 1950, Robert Moses prévoyait de prolonger la Cinquième Avenue en ligne droite à travers le parc ; Shirley Hayes et ses voisins s’y sont opposés, et en août 1959, le parc a été définitivement fermé à la circulation.

Trois époques : écrivains, chanteurs folk, Stonewall

La première vague fut littéraire. Edgar Allan Poe vécut au 85 West 3rd Street en 1845, Mark Twain sur West 10th Street en 1900 ; le Village attira ensuite Willa Cather, Djuna Barnes, E. E. Cummings à Patchin Place et Edna St. Vincent Millay, qui vécut au 75½ Bedford Street.

La deuxième vague fut musicale. Dans les années 1950 et 1960, les cafés et les sous-sols de MacDougal et Bleecker Streets, dont Gerde’s Folk City, The Gaslight Cafe et Cafe Au Go Go, étaient les lieux de la scène folk. Le 9 avril 1961, le commissaire des parcs refusa les permis pour les chants dominicaux dans le parc de Washington Square, et la réunion se termina par des arrestations, connues sous le nom de « Beatnik Riot ». Le premier appartement new-yorkais de Bob Dylan se trouvait au 161 West 4th Street.

Le troisième tournant eut lieu vers 1 h 20 le 28 juin 1969, lorsqu’un raid policier au Stonewall Inn, au 53 Christopher Street, déclencha six jours de protestations. L’établissement est un monument historique national, le Christopher Park en face devint en 2016 le premier monument national américain dédié aux droits LGBTQ, et le bar est toujours en activité ; détails sur le Stonewall Inn.

Le quartier historique de 1969

La même année que l’émeute, la ville a désigné le Greenwich Village Historic District, plus de 50 blocs de maisons en rangée, églises et ruelles, inscrit au Registre national le 19 juin 1979 et étendu en 2006 et 2010. En 2014, les quatre codes postaux du Village figuraient parmi les dix plus chers du pays en termes de valeur médiane des logements. La population bohème a depuis longtemps émigré vers SoHo, Tribeca, Dumbo et Williamsburg.

Six visites guidées : points communs et différences

Toutes les visites proposées par GetYourGuide pour le Village se font à pied, sont guidées en direct et peuvent être annulées gratuitement jusqu'à 24 heures à l'avance. Les itinéraires se recoupent largement : quatre d'entre eux traversent le parc de Washington Square, et la visite historique ainsi que la visite fantôme s'arrêtent toutes deux au Brown Building et au Stonewall Inn. Ce qui change, c'est l'angle et les termes. La visite historique et la visite fantôme durent 2 heures avec un maximum de 10 participants, la visite fantôme ayant lieu après la tombée de la nuit. Les visites gastronomiques durent 2,5 et 3 heures et incluent un bagel, un falafel, une part de pizza et un cupcake. La visite rock and roll couvre environ 3 miles en 3 heures avec un maximum de 6 personnes, en partant de l'East Village. La visite des quatre quartiers se poursuit dans SoHo, NoLiTa, Little Italy et Chinatown et est la seule proposée en espagnol, italien, français ou allemand en plus de l'anglais. Concernant l'accessibilité, la visite historique et la première visite gastronomique indiquent accepter les fauteuils roulants, la visite gastronomique à six dégustations et la visite rock and roll les excluent, et les deux autres ne précisent rien. Un tableau complet est disponible sur les six visites.

Sans réservation

Plusieurs entreprises new-yorkaises proposent des visites du Village en formule « payez ce que vous voulez », où le guide est rémunéré par pourboires à la fin ; GetYourGuide ne propose pas ces visites, et les visites gratuites explique le modèle. Un itinéraire autoguidé publié d'environ 1,5 mile prend entre 90 et 120 minutes ; une version organisée du parc de Washington Square au White Horse Tavern est disponible sur la visite autoguidée.

Informations pratiques

La station West 4th Street–Washington Square, desservie par les lignes A, C, E, B, D, F et M, est la station centrale ; la ligne 1 s'arrête à Christopher Street–Stonewall, et les trains PATH en provenance du New Jersey s'arrêtent à Christopher Street et 9th Street. Les itinéraires depuis les aéroports et les principales gares sont disponibles sur comment s'y rendre. Une visite guidée implique 2 à 3 heures de marche sur des trottoirs, donc des chaussures confortables sont la seule exigence commune à toutes les annonces. Les mois les plus doux sont de fin avril à juin et de septembre à octobre ; juillet et août sont chauds et humides, janvier et février froids, et les visites ont lieu par presque tous les temps.

Prêt à réserver

La visite historique de deux heures, qui commence au Waverly Diner sur Sixth Avenue, est présentée ci-dessous avec les dates disponibles. La page des visites récapitule les six parcours, et quelle visite pour quelle visite les associe au temps, aux centres d’intérêt et à la mobilité du groupe.

Questions fréquemment posées